Aantal gevallen leverkanker verdubbeld, mede door overgewicht en diabetes
Het aantal Nederlanders met leverkanker is in tien jaar tijd bijna verdubbeld. Jaarlijks krijgen nu zo’n 800 tot 900 mensen de diagnose, tegenover 400 tot 500 een decennium geleden. De oorzaak verschuift opvallend: overgewicht en diabetes type 2 spelen een steeds grotere rol. Dit meldt het Algemeen Dagblad.
Uit onderzoek van het Erasmus MC blijkt dat het aantal leverkankergevallen door overgewicht en diabetes sinds 2014 jaarlijks met 10 procent stijgt. Inmiddels kampt de helft van de Nederlanders met overgewicht. Bij overgewicht zet het lichaam overtollige voedingsenergie om in vet. Dat vet kan zich ophopen in de lever en ontstekingen veroorzaken. Houden die ontstekingen aan, dan ontstaan littekens. Hoe meer littekenweefsel, hoe slechter de lever werkt. Ook alcoholgebruik leidt tot dit soort schade. Uiteindelijk vergroot dit het risico op leverkanker.
Diagnose vaak pas te laat gesteld
Het probleem is dat mensen meestal niets merken van leververvetting, leverschade of kanker. Vaak komt de diagnose pas als de lever ernstig is aangetast. Symptomen als geelzucht of een opgezwollen buik treden dan pas op. In sommige gevallen is een levertransplantatie dan de enige oplossing. Maar in Nederland zijn er niet genoeg donorlevers. Daarbij komt ook nog eens dat niet iedereen voor een transplantatie in aanmerking komt. Ongeveer 50 procent van de patiënten met leverkanker sterft binnen een jaar na de diagnose.
Vroege opsporing
Vroege opsporing is daarom essentieel, zegt gespecialiseerd arts Bart Takkenberg. Dankzij de fibroscan – een apparaat dat de hardheid van de lever meet – is dat nu eenvoudiger. Hoe harder de lever, hoe meer littekens er mogelijk zijn. Artsen pleiten voor meer bewustwording. De lever kan zich vaak nog herstellen als mensen stoppen met alcohol en gezonder gaan leven. Een fibroscan blijkt voor veel mensen een wake-up call: het besef dat er iets mis is, motiveert tot gedragsverandering.
Nog tot en met zaterdag kunnen mensen die er in de buurt zijn hun lever gratis laten controleren bij RAI Amsterdam. Daar is deze week namelijk het congres van de European Association for the Study of the Liver.
