Opvallend maar niet verontrustend: veel ‘alzheimereiwitten’ in bloed van pasgeboren baby’s
Onderzoekers hebben opvallend veel ‘alzheimereiwitten’, ofwel p-tau217-eiwitten, gevonden in de hersenen van pasgeboren baby’s. Bij ouderen staan deze eiwitten bekend als biomarker voor het ontstaan van de ziekte van Alzheimer, maar bij baby’s blijken ze juist een andere werking te hebben. Dus hoewel de bevinding opvallend is, is deze niet verontrustend. Dit meldt Scientias.
De hoge concentratie alzheimereiwitten dragen volgens de onderzoekers bij aan de hersenontwikkeling van baby’s. Baby’s blijken hier hogere concentraties van te hebben dan Alzheimerpatiënten. Prematuur geboren baby’s hebben zelfs de hoogste concentratie p-tau217. Na enkele maanden neemt de concentratie echter af naar een ‘normaal’ niveau.
Nieuwe behandelingen
Bij mensen met Alzheimer vindt er door de eiwitten een opeenhoping van zogenoemde ‘bèta-amyloïden’ in de hersenen plaats. Pasgeboren baby’s hebben daar geen opeenstapeling van. Conclusie is dan ook dat de eiwitten de ontwikkeling van het brein juist bevorderen. Neuronen zouden erdoor worden gemotiveerd om te groeien en verbinden. “Wij denken dat een beter begrip van hoe dit natuurlijke beschermingsmechanisme werkt – en hoe we dat naarmate we ouder worden kwijtraken – kan leiden tot nieuwe behandelingen”, zegt onderzoeker Fernando Gonzalez-Ortiz. Wellicht is het in de toekomst bijvoorbeeld mogelijk om Alzheimer te vragen of zelfs helemaal een halt toe te roepen zodra bekend is hoe babyhersenen die eiwitten onder controle houden.
