Ruimtevaarttechniek helpt mensen met ataxie stabieler te lopen

Een nieuwe rugzak met technologie uit de ruimtevaart kan mensen met ataxie helpen beter te staan en te lopen. Onderzoekers van Radboudumc, TU Delft en Erasmus MC testen het apparaat, dat mogelijk een alternatief biedt voor rollators. Dit meldt het Radboudumc.

Ataxie ontstaat door een verminderde werking van de kleine hersenen. Patiënten hebben moeite met coördinatie en balans, waardoor vallen vaker voorkomt. “Een deel van de mensen met ataxie, en dat zijn vaak jonge mensen, is afhankelijk van een rollator. Die is zwaar, en kan in sommige situaties onhandig in gebruik zijn. Bovendien ervaren mensen met ataxi de rollator vaak als stigmatiserend”, zegt revalidatiearts Jorik Nonnekes.

Gyropack

De rugzak, Gyropack, bevat draaiende wielen en een geavanceerd regelsysteem. Het systeem creëert weerstand tegen draaibewegingen van het bovenlichaam. Dit vertraagt de rompbeweging, waardoor gebruikers hun balans beter kunnen herstellen. Nonnekes vergelijkt het effect met bewegen in water.

Veertien patiënten met matige tot gevorderde ataxie deden testoefeningen: zonder rugzak, met actieve ondersteuning en met een inactieve rugzak als placebo. Al de inactieve rugzak hielp patiënten enigszins door het gewicht van zes kilo. De actieve rugzak gaf de grootste verbetering: patiënten liepen stabieler en konden rechtlijniger bewegen.

Stiller en lichter

Het team werkt nu aan een lichtere, stillere versie die geschikt is voor dagelijks gebruik. Doel is met name om hem lichter en stiller te maken. Nonnekes: “De rugzak is nu nog niet geschikt voor het dagelijks leven, maar kan in de toekomst mogelijk het dagelijks leven van mensen met ataxie vergemakkelijken, zodat ze bijvoorbeeld naar een feestje kunnen zonder rollator, die sommige mensen als log en onhandig ervaren. Dat geeft veel meer bewegingsvrijheid en zorgt daarmee hopelijk voor een betere kwaliteit van leven.”