Hersenscans bij baby’s geven vroege inzichten in emotionele veerkracht

Nieuw onderzoek van de University of Pittsburgh laat zien dat hersenscans van baby’s al kunnen voorspellen hoe zij later omgaan met emoties. Bij drie maanden oude baby’s vertonen bepaalde verbindingen in de hersennetwerken aanwijzingen voor meer emotionele veerkracht. Sterke netwerken lijken kinderen te beschermen tegen problemen met angst, frustratie of verdriet op latere leeftijd. Dit meldt Kek Mama.

Deze vroege signalen zijn belangrijk omdat emotionele veerkracht de ontwikkeling van een kind beïnvloedt, van schoolprestaties tot vriendschappen en mentale gezondheid op latere leeftijd. Volgens de onderzoekers kunnen zulke inzichten helpen om kinderen vroegtijdig te ondersteunen.

Stress tijdens zwangerschap

Stress tijdens de zwangerschap kan ook een blijvende invloed op de hersenen hebben. Wetenschappers bestudeerden kinderen van moeders die zwanger waren tijdens orkaan Sandy in 2012. Kinderen van deze moeders hadden structureel andere hersenen, waaronder een vergrote basale ganglia. Dit hersengebied speelt een rol bij emoties en is gekoppeld aan verhoogde kans op gedragsproblemen.

Geen overhaaste conclusies

Toch waarschuwen de onderzoekers voor overhaaste conclusies. Niet elk kind met bepaalde hersenpatronen ontwikkelt automatisch emotionele problemen. Opvoeding, omgeving en toeval spelen een grote rol in de ontwikkeling van emoties. Het vroeg signaleren van mogelijke kwetsbaarheden kan dus  helpen bij gerichte ondersteuning, maar kan ook onnodige zorgen veroorzaken bij ouders. Het belangrijkste voor de wetenschappers is dat zij steeds duidelijker in beeld krijgen hoe babyhersenen functioneren en ontwikkelen, wat belangrijk is voor toekomstige ondersteuningsmogelijkheden of behandelingen.