Coronavaccin maakt immuuntherapie bij kanker opvallend effectiever

Een coronavaccin blijkt meer te doen dan beschermen tegen COVID. Nieuw onderzoek uit de Verenigde Staten laat zien dat patiënten met bepaalde vormen van kanker veel beter reageren op immuuntherapie als ze rond diezelfde tijd een mRNA-coronaprik hebben gehad. Vooral bij longkanker en melanoom verdubbelt de overlevingskans. Dit meldt de Volkskrant.

Onderzoekers van de Universiteit van Texas ontdekten dat het mRNA-vaccin het afweersysteem extra alert maakt. Zo’n 55 procent van de longkankerpatiënten die binnen honderd dagen voor of na hun behandeling een coronavaccin kregen, leefde drie jaar later nog. In de groep zonder vaccin was dat slechts 30 procent. Het mRNA-vaccin jut het immuunsysteem op, schrijven de onderzoekers in Nature.

‘Smaakt naar meer’

Door de prik maakt het lichaam meer T-cellen aan, gespecialiseerde afweercellen die kankercellen herkennen en aanvallen. Volgens hoogleraar immunologie Marjolein van Egmond (Amsterdam UMC) is dat in theorie ook niet gek, maar niet eerder werd dit zo groots onderzocht. “Het resultaat smaakt naar meer. Ik zou zeggen: we moeten dit gewoon gaan doen.” Kanttekening is wel dat het vaccin de immuuntherapie vooral effectiever maakt bij vaak gemuteerde kankers. Naast longkanker zijn dat ook sommige soorten darmkanker en melanoom. Van Egmond denkt dat het misschien ook wel werkt bij andere subtypes van kanker.

BCG-vaccin bij blaaskanker

Het idee dat een infectie of vaccin het lichaam helpt kanker te bestrijden, is niet nieuw. Zo gebruiken artsen bij blaaskanker al jaren een BCG-vaccin om het immuunsysteem te activeren. Toch is dit het eerste harde bewijs dat ook een coronavaccin op die manier kan helpen. Van Egmond verwacht dat dit pas het begin is: “Ik denk dat we de komende jaren veel onderzoek naar deze aanpak gaan zien.”