Alfa‑college zet schoolpastors in om studenten beter te ondersteunen bij mentale problemen
Het Alfa‑college in Groningen breidt de begeleiding van studenten uit met vier schoolpastors. Zij bieden een vertrouwelijke plek waar jongeren terechtkunnen met persoonlijke vragen en mentale problemen. In een nieuw rapport noemt de Onderwijsraad de aanpak een voorbeeld van hoe onderwijsinstellingen kunnen bijdragen aan het welzijn van studenten. Dit meldt de NOS.
De school ziet, net als veel andere onderwijsinstellingen, dat steeds meer jongeren kampen met stress, onzekerheid en andere mentale klachten. Wat ooit begon als een kleine pastorale dienst rond christelijke feestdagen, is uitgegroeid tot een breed netwerk waar studenten met uiteenlopende zorgen terechtkunnen.
Druk op jongeren neemt toe
De mentale belasting onder jongeren stijgt al jaren, van basisschool tot universiteit. Ook het Alfa‑college merkt dat studenten sneller om hulp vragen dan voorheen. De coronaperiode speelde daarbij een grote rol: voor veel jongeren was het de eerste keer dat zij langdurige tegenslag ervoeren, en velen hadden moeite om daarmee om te gaan. Daarnaast zorgen maatschappelijke thema’s zoals klimaat, woningnood en internationale spanningen voor extra onzekerheid.
Vertrouwelijke gesprekken centraal
Studenten melden zich met zeer uiteenlopende problemen, variërend van eenzaamheid en stress tot zwaardere mentale worstelingen, trauma’s of vragen over identiteit. Ook thuissituaties, armoede of migratieachtergrond kunnen meespelen.
Volgens de school is de kracht van het pastoraat de veilige en vertrouwelijke setting. Gesprekken worden niet gedeeld met docenten of andere medewerkers, waardoor studenten zich vrij voelen om hun verhaal te doen. Pastors benadrukken dat jongeren vooral behoefte hebben aan een plek waar zij serieus worden genomen en zonder oordeel kunnen praten.
Ondersteuning stopt niet bij afstuderen
De begeleiding kan, als studenten dat willen, doorgaan nadat zij hun opleiding hebben afgerond. Daarmee wil het Alfa‑college een stabiel vangnet bieden voor jongeren die langere tijd ondersteuning nodig hebben.
