Probiotica verlichten somberheid binnen twee weken

Door probioticum te slikken kunnen somberheid, angsten en stress binnen twee weken al verminderen. Het klinkt als een wondermiddel, maar onderzoekers van de Universiteit Leiden benadrukken dat het geen vervanging is voor antidepressiva. Dit melden onderzoekers Katherina Johnson en Laura Steenbergen van de Universiteit Leiden.

Proefpersonen slikten een maand lang dagelijks probiotica met Lactobacillus en Bifidobacterium. Ze gaven elke dag aan hoe ze zich voelden. Wat bleek? De negatieve gevoelens namen na ongeveer twee weken af; bij antidepressiva is dat nagenoeg gelijk. Opvallend was wel dat dagelijks vragen naar iemands gemoedstoestand, de positieve effecten van probiotica kon vaststellen, terwijl de standaard psychologische vragenlijsten hier niet gevoelig voor waren.

Hoe werken probiotica?

Probiotica beïnvloeden onze hersenen via de darmen. Dat gebeurt via zenuwbanen zoals de nervus vagus, het immuunsysteem en hormonen. De onderzoekers zagen dat vooral mensen die risico’s vermijden, meer baat hadden bij het gebruik van probiotica. Ze herkenden ook emoties op gezichten iets beter. Toch zijn probiotica geen vervanging voor antidepressiva. Die beïnvloeden zowel negatieve als positieve gevoelens, terwijl probiotica alleen de negatieve kant aanpakken. Dat zou een voordeel kunnen zijn, maar meer onderzoek is nodig.

Psychische klachten voorkomen

Volgens Steenbergen kunnen probiotica in de toekomst misschien vroeg worden ingezet om psychische klachten te voorkomen. De hoop is daarnaast dat de bevindingen van de onderzoekers andere ggz-onderzoekers aanmoedigen om dagelijkse stemmingsmetingen op te nemen in hun studies. “Soms leveren de simpelste vragen de meest betekenisvolle antwoorden op.”