Wat horen mensen met schizofrenie eigenlijk wanneer ze stemmen horen?
Mensen met schizofrenie horen verschillende stemmen. Maar wie zijn dat eigenlijk? Nieuw onderzoek van neurowetenschappers van de University of New South Wales in Australië laat zien dat deze stemmen hun eigen innerlijke stem is. De wetenschappers denken dat deze ontdekking kan bijdragen aan vroegtijdige herkenning van hallucinaties bij psychoses. Dit meldt New Scientist.
Waarom denken mensen met schizofrenie dan stemmen te horen van buitenaf? Heel simpel eigenlijk: hun hersenen denkt dat hun innerlijk stem ergens anders vandaan komt, waardoor ze stemmen ‘horen’ die anderen niet kunnen horen. Deze ontdekking is in principe niet heel onthullend, want vijftig jaar geleden bestonden deze vermoedens ook al. Uniek is echter wel dat neurowetenschappers voor het eerst in staat zijn geweest om deze “stemmen” te registreren via hersenmetingen met een EEG.
‘Bih’ en ‘bah’
De onderzoekers vergeleken drie groepen: mensen met schizofrenie die vaak stemmen horen, patiënten met schizofrenie zonder hallucinaties en een controlegroep van gezonde deelnemers. Via elektroden op het hoofd maten ze hersenactiviteit terwijl de proefpersonen met hun innerlijke stem de woorden ‘bih’ of ‘bah’ dachten, woorden die tegelijk ook via een koptelefoon werden afgespeeld.
Bij gezonde deelnemers reageerde het brein minder sterk wanneer het zelfbedachte geluid overeenkwam met het geluid van buitenaf. Dat komt doordat het brein de eigen stem herkent en filtert. Bij mensen met schizofrenie gebeurde juist iets heel anders: hun hersenen reageerden alsof ze écht een stem van buitenaf hoorden. Het ‘filter’ dat normaal onderscheid maakt tussen interne en externe geluiden lijkt bij hen te ontbreken.
Geen objectieve tests
De Australiërs noemen hun ontdekking een grote stap richting beter begrip van schizofrenie. Want tot nu toe bestaan er geen tests die objectief kunnen vaststellen of iemand psychotisch is. Deze EEG-metingen kunnen dus laten zien dat de hersenen anders reageren bij auditieve hallucinaties, wat kán helpen bij vroegtijdige herkenning van psychoses.
Verschil tussen schizofrenie en psychoses
Wat is precies het verschil tussen psychose en schizofrenie? Mensen met een psychose hebben allerlei symptomen, waaronder waanideeën. Met andere woorden is een psychose een verzamelnaam voor deze symptomen. Schizofrenie is de diagnose die volgt na minimaal een maand van psychosen, plús zes maanden aan restklachten. Schizofrenie is namelijk veel breder dan alleen psychoses.
