Zuurstoftekort als behandeling tegen depressie? Chinese onderzoekers zien belangrijke voordelen

Volgens Chinese onderzoekers is er een nieuwe, niet geheel onomstreden, behandeling tegen een depressie: de inzet van zuurstoftekort. De effecten ervan zouden overeenkomen met elektroshocktherapie of ketamine, zo blijkt uit een studie onder muizen. Dit meldt BNR.

Elektroconvulsietherapie wordt al lange tijd ingezet om de symptomen van bepaalde psychische ziektes te verlichten, maar is ook pijnlijk, kan angststoornissen veroorzaken en zelfs leiden tot botbreuken. Hoewel ECT tegenwoordig minder gevaarlijk is, kunnen patiënten nog altijd last krijgen van geheugen- en cognitieve problemen. Ketamine blijkt een ook enigszins effectieve behandeling bij depressie, maar gaat ook gepaard met flink wat bijwerkingen. Denk hierbij aan vreemde gedachten, angsten, duizeligheid en hoofdpijn. Wat de langetermijngevolgen zijn is niet bekend. Ketamine wordt vaak pas ingezet als andere behandelingen, waaronder ECT, niet effectief zijn gebleken.

‘Grote doorbraak’

Zuurstoftekort, ofwel ‘intermitterende hypoxie’ blijkt dezelfde positieve effecten te hebben op een depressie. Door een patiënt tijdelijk in een veilige setting te verstikken, neemt de zuurstof in de hersenen af waarna de stof adenosine vrijkomt. Deze blijkt symptomen van een depressie te kunnen bestrijden. Volgens hoogleraar Feng Guoping, niet betrokken bij het onderzoek, is dit een grote doorbraak in de behandeling van psychiatrische aandoeningen. Hij stelt dat de resultaten een blauwdruk is “die ons laat zien hoe we het therapeutische voordeel kunnen loskoppelen van de bijwerkingen.”

Dertig patiënten zijn nu bereid gevonden voor vervolgonderzoek op mensen. Hiervoor hebben de onderzoekers een speciale machine ontwikkeld.