De heer A.J. Rutgers koninklijk onderscheiden

De heer Rutgers is een enorm betrokken en actieve vrijwilliger van het Etty Hillesum Centrum, die onbezoldigd al bijna 20 jaar veel tijd en aandacht aan het centrum geeft. Hij is op veel verschillende terreinen actief. Het begeleiden van schoolklassen bij educatieve programma’s, organiseren werkvakanties voor jongeren voor ASF, bestuurslid, als lid van het kernteam, maar bovenal is hij van grote betekenis voor het zichtbaar maken van de joodse geschiedenis in Deventer. Hij is bijzonder sociaal en verbindend in de omgang. Dit maakt dat ook anderen enthousiast en gemotiveerd raken.

 

De heer Rutgers onderzoekt de Joodse geschiedenis van Deventer. Vooral het achterhalen van bedrijven en families is zijn sterke punt. Hij heeft een archief opgebouwd met documenten, foto’s etc. en stelt deze ter beschikking aan iedereen die kennis wil opdoen en in het bijzonder aan nazaten van joodse inwoners van de stad die hun roots willen leren kennen. Zijn contacten gaan de hele wereld over en worden door betrokkenen als zeer belangrijk ervaren. Hij is hét kenniscentrum/vraagbaak over Joods Deventer.

 

Hij speelt ook een belangrijke rol bij de zichtbaar making van dit verleden. Hij organiseert veel activiteiten zoals de Joodse wandeling, open Joodse huizen, tentoonstellingen, werkt mee aan films, het Struikelstenenproject, etc. Door zijn bijzondere persoonlijkheid als ook zijn educatieve talenten heeft hij bekendheid gekregen over heel Nederland, en is en was hij een van de peilers waarop de ontwikkeling van Etty Hillesum Centrum berust, nu en in het verleden.

 

De heer Rutgers ontvangt klassen in het Etty Hillesum Centrum, zowel uit het basisonderwijs, voortgezet onderwijs en MBO/HBP. Tevens begeleidt hij schrijfprojecten van klassen met jonge homo’s en joodse ouderen. Hij doet maatschappelijke stages met leerlingen en levensbeschouwelijke wandelingen. Door zijn manier van optreden staan jongeren open voor de programma’s die het Etty Hillesum Centrum te bieden heeft. Deze programma’s gaan over vooroordelen, tolerantie, pesten en discriminatie.

 

In de zomermaanden begeleidt hij een groep internationale studenten, welke zich ten doel stelt onder andere Joods Cultureel erfgoed te onderhouden. Onder zijn leiding is er heel veel achterstallig onderhoud gepleegd op de Joodse begraafplaats, het Metaheirhuis is grondig aangepakt en tientallen grafstenen zijn schoongemaakt en de letters opnieuw weer ingekleurd.

 

De heer Rutgers heeft een groot aandeel gehad in het schrijven van de geschiedenis van de Nederlandse Mettray en het verzamelen van foto’s daarvoor. Hieruit heeft hij een boekje gemaakt dat is uitgegeven en heeft hij op diverse plaatsen lezingen hierover gegeven. Voor jongeren van de Mettray heeft hij een toneelgroep opgezet en begeleid. Dit leverde een grote bijdrage aan het zelfvertrouwen van de jongeren. Hij heeft een groot aandeel gehad in een uitwisselingsprogramma met jongeren uit diverse landen en ook met medewerkers.