Genetische veranderingen door jeugdtrauma

LEUVEN – Ernstige verwaarlozing, mishandeling of misbruik tijdens de kindertijd kan leiden tot wijzigingen in een gen dat bepaalt hoe goed de persoon tegen stress kan. Dit meldt de Katholieke Universiteit Leuven.

Wijzigingen in de genfuncties die de onderliggende DNA-structuur niet veranderen, kunnen zich voordoen als gevolg van omgevingsfactoren zoals voeding, infectie of trauma, zegt professor McGowan van de University of Toronto, die onderzoek doet naar het verband tussen kindermishandeling en genetische wijzigingen.

Volgens hem zijn deze zogenaamde epigenetische wijzigingen ‘min of meer permanent’, maar kunnen deze toch mogelijk achteraf worden tegengegaan. Zo worden er al kankerbestrijdende medicijnen ontwikkeld die de genexpressie wijzigingen.

Het is echter nog niet duidelijk of psychotherapie of medicatie zou kunnen worden ingezet om de epigenetische wijzigingen als gevolg van kindermishandeling tegen te gaan, aldus McGowan.

© Nationale Zorggids / Florian Kersten