IJzertekort bij jonge meiden blijft onderschat probleem
Duizeligheid, vermoeidheid, bleekheid en kortademigheid: veel jonge meiden herkennen deze klachten, maar koppelen ze niet altijd aan een mogelijk ijzertekort of bloedarmoede. Een Zweedse studie onder middelbare scholieren laat zien dat dit probleem veel groter is dan vaak wordt gedacht en ook in andere landen relevant is. Dit meldt Trouw.
Uit het onderzoek blijkt dat vier op de tien meisjes te weinig ijzer in het lichaam hebben. Bij tieners met een zware menstruatie is dat percentage nog hoger: meer dan de helft heeft onvoldoende ijzer, en een deel ontwikkelt ongemerkt bloedarmoede.
Grote groep met tekort
Voor de studie vulden 394 meisjes van 15 jaar en ouder vragenlijsten in en werd bloedonderzoek gedaan. De resultaten sluiten volgens een voedingsonderzoeker van Wageningen University waarschijnlijk aan bij de Nederlandse situatie. Hij benadrukt al langer dat ijzertekorten bij meisjes en vrouwen structureel worden onderschat en pleit voor regelmatige metingen. Volgens hem zijn duidelijke richtlijnen nodig om goed advies te kunnen geven over ijzerinname.
Klachten worden niet herkend
Een arts-onderzoeker van de Universiteit van Lund ziet in de praktijk veel tieners die moe en snel afgeleid zijn. Volgens haar wordt die vermoeidheid niet altijd in verband gebracht met menstruatie of voeding. De studie laat zien dat meisjes met een zware menstruatie ruim drie keer zo veel kans hebben op een ijzertekort. Bij meiden die daarnaast vegetarisch eten, loopt dat risico verder op.
Metingen volgens internationale standaarden
In het onderzoek werd zowel hemoglobine (Hb) als ferritine gemeten. De gebruikte grenswaarden komen overeen met de Nederlandse standaarden. Een aandachtspunt is dat de deelnemers zelf moesten aangeven hoe zwaar hun menstruatie was, wat volgens deskundigen een subjectieve inschatting blijft.
Aansluiting bij internationaal onderzoek
De bevindingen passen bij eerdere internationale cijfers. Zo schat de Wereldgezondheidsorganisatie dat ruim 16 procent van de Nederlandse vrouwen bloedarmoede heeft. Deskundigen benadrukken dat vooral tieners extra kwetsbaar zijn door hun groeispurt en hogere ijzerbehoefte.
Risico’s op latere leeftijd
Een ijzertekort kan ook later gevolgen hebben. Tijdens een zwangerschap vergroot onbehandelde bloedarmoede het risico op vroeggeboorte, een laag geboortegewicht en ernstig bloedverlies bij de bevalling.
Waarom vrouwen vaker tekorten hebben
Volgens experts spelen meerdere factoren mee. Door veranderingen in het voedingspatroon krijgen mensen minder ijzer binnen: er wordt meer graan en minder vlees gegeten, terwijl granen stoffen bevatten die de opname van ijzer remmen. Daarnaast menstrueren vrouwen tegenwoordig vaker omdat zij minder maanden van hun leven borstvoeding geven, wat leidt tot meer bloedverlies en dus een grotere kans op tekorten.
