Onderzoekers: ‘Investeer jaar voor zwangerschap al in gezonde leefstijl’

Veel mensen letten pas op hun gezondheid zodra ze zwanger zijn. Maar volgens artsen van de Universiteit Hasselt en het Jessa Ziekenhuis ligt het échte startpunt veel eerder: al vóór de bevruchting. Wie een baby wil, doet er volgens hen goed aan om ruim van tevoren te investeren in een gezonde leefstijl. Niet alleen voor je eigen hart en vaten, maar ook voor die van je kind. Dit meldt VRT News.

Cardioloog Chahinda Ghossein benadrukt dat de fase vóór de zwangerschap vaak vergeten wordt in preventiebeleid. Volgens haar begint de “programmering” van een kind al in de buik, en speelt de gezondheid van beide ouders daarbij een rol. “De levensstijl van zowel moeder als vader bepalen heel erg welke stukjes DNA aan- of uitstaan bij een kind wanneer het groeit in de baarmoeder”, legt ze uit.

Jaar van tevoren

Denk aan factoren zoals voeding, beweging, roken, alcohol en stress. Die beïnvloeden later het risico op gewichtstoename, hoge bloeddruk én zelfs cognitieve ontwikkeling. Kinderen van ouders met een ongezonde leefstijl voor de zwangerschap hebben gemiddeld vaker een hoger geboortegewicht, een hogere bloeddruk en lagere cognitieve scores.

Veranderen van gewoontes kost tijd. Daarom adviseert Ghossein: “Het liefst begin je daar een jaar van tevoren mee, want een aantal zaken zijn niet zo makkelijk aan te pakken.” Wie een kinderwens heeft, kan dus al eerder nadenken over gezond eten, bewegen, stoppen met roken en minder alcohol. En dat hoeft niet alleen: leefstijlprogramma’s en zorgprofessionals kunnen helpen.

Kleinere kans op complicaties

Een gezonde start verkleint de kans op zwangerschapscomplicaties zoals zwangerschapsdiabetes, hoge bloeddruk en pre-eclampsie. Die problemen beïnvloeden niet alleen de gezondheid van het kind, maar verhogen ook het latere risico op hart- en vaatziekten bij de moeder. Daarom bestaat in Hasselt inmiddels een speciale vrouwenhartkliniek, waar vrouwen rondom een zwangerschap extra begeleiding krijgen.