Slim bandje om borstkas helpt te vroeg geboren baby’s weer ademen na ademstop
Te vroeg geboren baby’s kunnen plots stoppen met ademen. Zo’n apneu zorgt ervoor dat het zuurstofgehalte in het bloed snel daalt, met risico op hersenschade. Verpleegkundigen grijpen dan handmatig in, vaak door te wrijven, te tikken of te kietelen, maar zijn niet altijd direct bij de couveuse. Promotieonderzoeker Sophie Cramer van het LUMC ontwikkelde daarom een slimme oplossing: een bandje dat de baby zonder tussenkomst van een verpleegkundige helpt om weer adem te halen. Dit meldt het LUMC.
Cramer, die werkt op de neonatale intensive care (NICU) van het LUMC, zag dagelijks hoe zwaar apneus wegen op zowel baby’s als personeel. “De ademprikkel komt bij deze baby’s niet goed door. Eén apneu is niet erg, maar veel herhalingen kunnen hersenschade veroorzaken.” Ondanks hulpmiddelen zoals cafeïne of luchtdruk via een maskertje, komen apneus nog vaak voor.
Prikkel om te ademen
Het nieuwe hulpmiddel – de BOBBY – grijpt in zodra een baby stopt met ademen. “We waren op zoek naar een extra paar handen”, vertelt Cramer. “Een apparaatje dat direct reageert en de baby stimuleert om weer te ademen terwijl de verpleegkundige onderweg is.”
De BOBBY is een siliconen bandje met twee kleine luchtkamers die om de borst van de baby liggen. Zodra het apneu-alarm afgaat, trillen de kamertjes om en om – als een zachte aai over het borstje. Zo krijgt het kind een prikkel om weer te ademen. Het apparaat bevat geen elektrische onderdelen en is veilig tijdens huid-op-huidcontact met ouders.
Onveranderde comfortscore
De eerste testen in het LUMC zijn veelbelovend. De baby’s bleven rustig en sliepen door. Ook ervaarden ze de trillingen niet als vervelend. “De comfortscore, een score die de verpleging elke vier uur afneemt om te meten hoe comfortabel de baby is, bleef onveranderd bij gebruik van de BOBBY.”
Het ziekenhuis mag het apparaatje niet zelf op de markt brengen, dus daar is een spin-off-bedrijf voor opgericht. Dit bedrijf zorgt voor de doorontwikkeling van de BOBBY en een CE-keurmerk. Doel is namelijk om andere ziekenhuizen ook zover te krijgen om het slimme bandje te gebruiken op de NICU. Cramer is ook van plan om het middel nóg slimmer te maken, zodat het een apneu kan voorspellen bijvoorbeeld bij onregelmatige ademhaling. Misschien is het in de toekomst dan mogelijk om apneus in hun geheel te voorkomen.
