Stamceltherapie biedt hoop voor baby’s met herseninfarct
Recent onderzoek van UMC Utrecht heeft veelbelovende resultaten laten zien bij baby’s die kort na de geboorte een herseninfarct hebben gehad. Tien pasgeboren baby’s kregen stamcellen toegediend via de neus om de schade van het infarct te beperken. De uitkomsten van het onderzoek bieden nieuwe hoop voor de behandeling van hersenschade bij jonge kinderen. Dit melden de Tubantia en UMC Utrecht.
Verminderde verlamming en verbeterde motoriek
Bij twee van de tien baby’s werd een halfzijdige verlamming geconstateerd als gevolg van het herseninfarct. Dit komt overeen met het aantal gevallen zonder behandeling, waar de helft van de baby’s dergelijke verlammingsverschijnselen vertoont. Wat bijzonder is, is dat geen van de baby’s in het onderzoek te maken kreeg met verminderd zicht, iets wat vaak voorkomt bij hersenschade. Volgens kinderarts Manon Benders vertoonden de baby’s die stamcellen toegediend kregen, snellere motorische ontwikkeling dan andere kinderen met vergelijkbare hersenschade. Ze begonnen eerder te lopen en hun fysieke ontwikkeling was beter dan gemiddeld.
Beperkingen van hersenschade door stamcellen
Herseninfarcten komen bij één op de 2300 baby’s voor, meestal gepaard met een epileptische aanval enkele uren na de geboorte. In het onderzoek kregen de baby’s binnen een week na de geboorte stamceltherapie toegediend via de neus, met als doel de schade aan het hersenweefsel te beperken.
De stamcellen richten zich op de beschadigde gebieden in de hersenen en stimuleren de eigen stamcellen van de baby om nieuw hersenweefsel aan te maken. Ze zorgen ook voor het remmen van ontstekingen, waardoor verdere hersenschade wordt voorkomen. Benders legt uit dat baby’s een groter herstelvermogen hebben en de kwaliteit van hun stamcellen beter is dan die van volwassenen, wat resulteert in een effectievere behandeling wanneer men vroeg ingrijpt.
Toekomstig onderzoek met grotere groep
In 2026 start UMC Utrecht nieuw onderzoek naar stamceltherapie bij 162 baby’s die rond de geboorte hersenschade oplopen, inclusief baby’s met zuurstoftekort. Het onderzoek zal een controlegroep bevatten die een placebo krijgt, zodat de effectiviteit van de stamceltherapie nauwkeurig kan worden beoordeeld.
Benders benadrukt dat de effectiviteit van de behandeling wetenschappelijk bewezen moet worden voordat de therapie breed beschikbaar wordt. Daarnaast zal het onderzoek ook de kosten-batenverhouding van de behandeling in kaart brengen.
