Gezondheidsraad adviseert maatregelen om risico op dementie te verminderen
Omdat er onvoldoende methodes zijn om dementie vroegtijdig op te sporen, adviseert de Gezondheidsraad om vooral maatregelen te nemen om het risico op dementie terug te dringen. Bestaande preventieve acties tegen andere chronische ziektes, moeten dus versterkt worden. Dit meldt de Gezondheidsraad.
Ongeveer 290.000 mensen in Nederland hebben dementie. De zorgkosten voor dementie omvatten ongeveer 10 procent van de totale zorgkosten en dat zal alleen maar toenemen. Hoe kun je de verwachte stijging van de ziektelast door dementie tegengaan? Dit wilde de minister van Volksgezondheid weten. De Gezondheidsraad keek hiervoor onder meer naar vroegdiagnostiek en de mogelijkheden om het risico op dementie te verlagen.
Vroegdiagnostiek niet betrouwbaar genoeg
In de praktijk begint een diagnosestelling vaak pas wanneer iemand zelf klachten meldt bij de huisarts. Op dat moment is de cognitieve achteruitgang meestal al langere tijd gaande. Vroegdiagnostiek richt zich op subtielere signalen of op biologische processen die voorafgaan aan klachten. Maar volgens de Gezondheidsraad kunnen de huidige tests niet betrouwbaar voorspellen wie werkelijk dementie ontwikkelt. Daarnaast ontbreekt een behandeling die het ziekteproces bij een vroege diagnose kan stoppen of vertragen. De raad waarschuwt ook voor overspannen verwachtingen: de medische wetenschap staat minder ver dan ontwikkelaars van nieuwe testen suggereren.
Risicofactoren verlagen
De grootste winst ligt volgens het advies in het verlagen van risicofactoren. Uit grote onderzoeken blijkt dat leefstijl en chronische aandoeningen een belangrijke rol spelen. Denk aan roken, overgewicht, hoge bloeddruk en diabetes. Het zijn dezelfde factoren die ook de kans op hart- en vaatziekten, kanker en vroegtijdige sterfte vergroten. Investeren in bewezen preventie levert dus op meerdere terreinen gezondheidswinst op, aldus de Gezondheidsraad die pleit voor een bredere aanpak. Niet alleen gericht op groepen met een verhoogd risico, maar juist op de hele bevolking.
