Eerste resultaten DBS bij ernstige tinnitus geven voorzichtig hoop
Een piep, brom of gesuis dat nooit stopt: tinnitus kan het dagelijks leven volledig ontregelen. Voor mensen bij wie bestaande behandelingen weinig doen, liggen ernstige mentale klachten en chronisch verstoorde slaap op de loer. Nieuw onderzoek van het Maastricht UMC+ biedt nu voorzichtige hoop. Diepe hersenstimulatie (DBS), een techniek die neurochirurgen al jaren inzetten bij onder andere Parkinson, lijkt ook veilig én mogelijk effectief bij mensen met ernstige tinnitus. Dit meldt Maastricht UMC+.
Vier patiënten ondergingen een hersenoperatie waarbij aan beide kanten dunne elektroden in een specifiek hersengebied werden geplaatst dat een rol speelt bij geluidsverwerking. De elektroden zijn verbonden met een neurostimulator onder de huid van de buik, die kleine elektrische pulsjes afgeeft. Daarmee beïnvloedt de stimulator de activiteit in het brein.
Veiligheid behandeling
De onderzoekers wilden met name achterhalen of de ingreep veilig is voor mensen met tinnitus. En volgens hoofdonderzoeker Mark Janssen is dat het. “De operatie zorgde wel voor klachten zoals hoofdpijn en misselijkheid, maar die verdwenen snel.” Ook tijdelijke tintelingen of lichte duizeligheid verdwenen zodra de stimulatie iets werd aangepast. Janssen benadrukt bovendien: “Het gehoor werd niet aangetast en er ontstonden geen nieuwe geluiden. Alle patiënten gaven aan de behandeling goed te verdragen.”
Effect DBS op tinnitusklachten
Naast veiligheid keek het team naar effect. Drie van de vier patiënten rapporteerden een jaar na de operatie minder klachten. Bij twee van hen ging het zelfs om een duidelijk meetbare verbetering in hun dagelijks functioneren en psychisch welzijn. Bij de patiënt zonder verbetering zat de elektrode net iets verder van het doelgebied, wat volgens Janssen onderstreept hoe precies de plaatsing moet zijn. De onderzoekers spreken van een bemoedigende eerste stap. “Ons doel is niet alleen het stiller maken van het suizen, maar vooral het verbeteren van kwaliteit van leven”, zegt Janssen. Vervolgonderzoek moet duidelijk maken voor welke patiënten DBS een echte doorbraak kan betekenen.
Het huidige onderzoek is afgerond. Een vervolgstudie staat gepland, maar aanmelden voor hersenstimulatie bij tinnitus is op dit moment nog niet mogelijk.
