Legionella in potgrond kan ernstig ziek maken: ‘Nederlander onvoldoende op de hoogte’
Potgrond kan legionella, ofwel veteranenziekte, veroorzaken. Patiëntenvereniging Veteranenziekte waarschuwt voor onderschatting van het risico. De bacterie legionella longbeachae, die zich soms in potgrond bevindt, kan leiden tot een zware longontsteking en ziekenhuisopname. Dit meldt RTL.
De besmetting verloopt meestal via het inademen van besmette nevel of damp. Bekende bronnen zijn airco’s, stilstaand water of vernevelaars. Minder bekend is dat ook potgrond, vooral als deze beschimmeld is of in de zon heeft gelegen, een besmettingsbron kan zijn. Wie de zak opent en direct met de inhoud werkt, loopt risico. Daarom adviseert Diana Snijder van de patiëntenvereniging ook om zakken potgrond een paar dagen voor gebruik open te maken. En als je ermee werkt, om de dampen te ontwijken. In tuincentra liggen zakken potgrond vaak ook in de zon, wat de bacteriegroei bevordert.
Incubatietijd legionella
De incubatietijd varieert van 2 tot 21 dagen. Bij ernstige gevallen slaan de klachten vaak binnen een week toe. Symptomen zijn onder meer kortademigheid, koorts, hoesten en extreme vermoeidheid. Soms treedt verwarring op of raken organen beschadigd. De behandeling vereist vaak ziekenhuisopname met antibiotica en extra zuurstof.
Volgens Snijder belanden jaarlijks honderden Nederlanders in het ziekenhuis met legionella. In 2023 waren dat er bijna 900, drie keer zoveel als in 2013. Veel patiënten houden langdurige klachten zoals benauwdheid en verminderde energie. Snijder pleit voor bewustwording rondom het gebruik van potgrond.
Topje van de ijsberg
Het RIVM registreert rond de 500 gevallen per jaar, maar Snijder vermoedt dat dit slechts een fractie is. Milde besmettingen blijven vaak onopgemerkt of worden afgedaan als griep of longontsteking.
