Maastricht UMC+: ‘Kunstmatig evenwichtsorgaan werkt’
Het kunstmatig evenwichtsorgaan dat in 2012 in het Maastricht UMC+ voor het eerst bij mensen is geïmplanteerd, blijkt goed te werken. Tot die conclusie komt een team van artsen en onderzoekers rond prof. dr. Herman Kingma, hoogleraar Klinische Vestibulologie. Dat meldt Maastricht UMC+.
Sinds september 2012 hebben twaalf patiënten met vrijwel totaal uitgevallen evenwichtsorganen een kunstevenwichtsorgaan, ook wel vestibular implant, gekregen. Deze patiënten kunnen vaak niet meer goed zien tijdens bewegingen van het hoofd en hebben problemen met het evenwicht. Sinds 2012 zijn zij onder laboratoriumomstandigheden getest. Een analyse van de nieuwste testresultaten wijst uit dat het kunstevenwichtsorgaan niet alleen leidt tot een betere oogstabilisatie (dus gezichtsscherpte), maar ook dat het kunstevenwichtsorgaan de hoofd- en lichaamsbewegingen kan aansturen. Dat biedt perspectieven voor het verbeteren van het evenwicht. De onderzoekers hebben nu voor het eerst onomstotelijk aangetoond dat het kunstevenwichtsorgaan ook echt werkt. In de loop van dit jaar zullen de onderzoeksresultaten uitgebreid worden gepubliceerd, onder meer in het wetenschappelijke tijdschrift Frontiers.
Nu de werking van het eerste prototype implantaat is aangetoond, richt het huidige onderzoek zich op het verbeteren van dat prototype. Bedoeling is dat er nu een implantaat ontwikkeld wordt dat ook in de dagelijkse praktijk bij patiënten buiten het laboratorium als medisch hulpmiddel kan worden toegepast. De ontwikkeling van de techniek en het patiëntenonderzoek wordt gedaan samen met het academisch ziekenhuis van de Universiteit van Genève.
Evenwichtsstoornissen komen vaker voor dan algemeen gedacht wordt. Een op de vijf mensen krijgt in de loop van zijn leven in meer of mindere mate te maken met een evenwichtsstoornis (bijvoorbeeld doordat er wat gruis op een verkeerde plek in het evenwichtsorgaan belandt). Van alle 65-plussers heeft 25 procent te maken met een slecht functionerend evenwichtsorgaan. Vaak is dit de oorzaak van valincidenten en bijgevolg botbreuken. Maar ook jonge mensen kunnen getroffen worden door een plotselinge uitval van het evenwichtsorgaan: dat kan spontaan gebeuren, maar ook na medicijngebruik. Van bepaalde levensreddende antibiotica (zoals gentamycine) is bekend dat ze het evenwichtsorgaan aantasten. Ook tekenbeten en auto-immuunziektes kunnen leiden tot een plotselinge uitval van het evenwichtsorgaan.
©Nationale Zorggids
