Niet-bewezen thermografie nog altijd aangeboden als alternatief voor regulier borstkankeronderzoek

Artsen en experts zijn het er al jaren over eens: medische thermografie kan géén borstkanker opsporen. Desondanks zijn er nog altijd aanbieders die beweren dat dat wel zo is, waardoor ze met name vrouwen die angst hebben voor de mammografie over de streep halen. Helaas komen vrouwen er hierdoor soms te laat achter dat ze borstkanker hebben. Ondanks het gebrek aan medische opleiding, adviseren thermografen hun patiëntes wel én doen ze verwijzingen voor bepaalde echo’s buiten de reguliere zorg. Dit meldt Follow the Money (FtM).

Medische thermografen waarschuwen vrouwen wel dat hun methode geen officiële screeningstechniek is, maar in de praktijk weten ze zo op vrouwen in te praten dat zij dit wel geloven. Volgens FtM omzeilen ze de wet door nergens letterlijk te zeggen dat hun infraroodcamera’s borstkanker kunnen opsporen, maar die indruk wekken ze wel. Daarom kan de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) ook geen actie nemen tegen deze aanbieders.

Doktersjas ondanks gebrek aan medische opleiding

Eén van de grootste aanbieders van medische thermografie zit in Breda. Voor consults vraagt het bedrijf 255 euro. De oprichtster is niet medisch opgeleid en heeft geen registratie in het BIG-register. Op de haar website wekt ze echter een hele andere indruk, door te poseren met een witte doktersjas en groene scrubs. Haar collega van een borstgezondheidscentrum is een oud-servicemedewerker die nu op de site staat als holistisch borsttherapeut. Zonder medische opleiding of BIG-registratie voeren ze samen onderzoeksdagen en consults uit. Beide sites vermelden bijna dezelfde informatie. Hoewel geen van beiden meldt dat medische thermografie kanker kan opsporen, melden ze wél dat mammografie dat ook niet kan. De enige manier om borstkanker op te sporen is volgens hen via een biopsie of punctie.

Enige wetenschappelijk bewezen methode

Hun infraroodcamera’s zouden echter wel afwijkingen kunnen detecteren waar andere methodes dat niet zouden kunnen. Bovendien strooien hun websites én die van anderen met nadelen omtrent de mammografie, die pijnlijk is en vaak verkeerde uitslagen geeft. En hoewel vrouwen het onderzoek soms als pijnlijk kunnen ervaren, is de mammografie wel de enige wetenschappelijk bewezen methode voor het tijdig opsporen van borstkanker. Hoogleraar Mireille Broeders bevestigt dat enkel een biopsie kankercellen kan aantonen, maar om de locatie daarvoor te achterhalen is hoe dan ook een mammografie nodig. “Thermografie is nooit onderzocht in een screeningspopulatie. Dan kun je niet bepalen in welk stadium afwijkingen worden opgespoord.”

Adresjes buiten het ziekenhuis

Maar de eerder genoemde oprichtsters verwijzen wél vrouwen door bij wie afwijkende patronen te zien zijn. Dit doen zij naar adressen buiten het ziekenhuis. Hun thermografie en doorverwijzingen zouden het landelijk bevolkingsonderzoek naar borstkanker buitenspel moeten zetten. Hoogleraar interventieradiologie Jim Reekers van het Amsterdam UMC noemt dat verschrikkelijk. “Zowel het zelf uitvoeren van de echografie als de suggestie dat mammografie daarmee niet meer nodig is, is randje misdadig.”

Lees ook: Thermografie geen alternatief of aanvulling op reguliere borstkankerscreening