Universiteit Maastricht trekt misleidend bericht over obesitaskosten in
De Universiteit Maastricht heeft een eigen nieuwsbericht ingetrokken waarin stond dat overgewicht en obesitas Nederland jaarlijks 79 miljard euro kosten. Dat bedrag blijkt niet te kloppen en is bovendien niet afkomstig uit de wetenschappelijke studie waarop het bericht gebaseerd was. De universiteit erkent de fout, zo meldt Algemeen Dagblad.
Het omstreden bedrag dook voor het eerst op in een persbericht uit 2022 van het Partnerschap Overgewicht Nederland (PON). Dat persbericht baseerde zich op onderzoek van Maastrichtse wetenschappers naar de maatschappelijke kosten van overgewicht, maar rekte de cijfers flink op. De universiteit nam die bewering zonder controle over. “Het bedrag van 79 miljard euro had niet gebruikt mogen worden,” zegt een woordvoerder van de universiteit. “Het komt niet uit het wetenschappelijke artikel.”
Onderzoek verkeerd geïnterpreteerd
De Maastrichtse onderzoekers berekenden in hun studie de zorgkosten en het productiviteitsverlies van mensen met overgewicht of obesitas. Gemiddeld ging het om zo’n 11.500 euro per persoon per jaar. Cruciaal detail: ze vergeleken deze groep niet met mensen zonder obesitas, die ook kosten en verzuim veroorzaken. Het PON trok die berekening door naar de hele bevolking en kwam zo uit op 79 miljard euro. Een bedrag dat volgens andere onderzoekers totaal onrealistisch is. Uit onafhankelijk onderzoek blijkt namelijk dat de maatschappelijke kosten van obesitas eerder rond de 25 miljard euro liggen, een verschil van ruim 50 miljard.
Invloed op medicijnprijzen
Volgens emeritus hoogleraar Lex Bouter van de Vrije Universiteit in Amsterdam (VU) is het belangrijk dat zulke cijfers kloppen. “Hoe hoger de maatschappelijke kosten, hoe meer een farmaceut voor zijn medicijn kan vragen,” legt hij uit. “De producent bepaalt de prijs, en die gaat tot wat de maatschappij bereid is daarvoor te betalen.”
De Universiteit Maastricht zegt te betreuren dat het foutieve bedrag jarenlang op haar website stond en benadrukt dat het niet strookt met de inhoud van het originele onderzoek. Het bericht is inmiddels verwijderd.
