Politiebewaker poliobestrijders doodgeschoten

KARACHI (Novum/AP) – Gewapende lieden hebben in het noordwesten van Pakistan een politieagent doodgeschoten die een team poliobestrijders bewaakte. Het team is in het grensgebied met Afghanistan bezig met een door de Verenigde Naties gesteund vaccinatieprogramma.

Onder de leden van het vaccinatieteam vielen geen slachtoffers, zei de politie. Vorig jaar december vonden negen poliobestrijders de dood bij verscheidene aanslagen. In het noordwesten van Pakistan zijn moslimextremisten actief. Sommige extremisten betichten de poliobestrijders ervan te spioneren voor de Verenigde Staten. Ook menen zij dat de poliocampagnes een complot zijn om moslims onvruchtbaar te maken.

Pakistan is een van slechts drie landen ter wereld waar polio endemisch is. Het virus treft doorgaans kinderen die in onhygiënische omstandigheden leven. Het tast het zenuwstelsel aan en kan leiden tot verlamming of de dood. Volgens de VN is het aantal poliogevallen in Pakistan vorig jaar gedaald tot 56, vergeleken met 190 in het jaar ervoor. De meeste nieuwe gevallen deden zich voor in het noordwesten, waar de aanwezigheid van moslimmilitanten het grootst is.