Rokers niet duurder voor de zorg dan niet-rokers en dat zit zo

Roken kan levensgevaarlijk zijn. Toch zijn rokers niet per se duurder voor de zorg dan niet-rokers. Dat klinkt tegenstrijdig, maar gezondheidseconomen leggen uit waarom dat op economisch niveau zo is. Dit meldt Metro.

Rokers overlijden gemiddeld eerder dan niet rokers. Daardoor maken ze minder lang gebruik van langdurige en dure zorg, zoals dementiezorg in een verpleeghuis. Jaarlijks sterven zo’n 20.000 Nederlanders aan de gevolgen van roken, vaak al rond hun 60e of 70e. Een ziekenhuistraject voor longkanker kost gemiddeld 33.000 euro, terwijl langdurige zorg bij dementie kan oplopen tot wel 60.000 euro per jaar.

Rokers leven korter en ongezonder

Toch is dit geen reden om te blijven roken, benadrukt gezondheidseconoom Naomi van der Linden (TU Delft). Rokers leven gemiddeld korter, maar ook ongezonder. Ze kampen vaker met hartklachten, COPD en depressie. Hun kwaliteit van leven is lager en ze zijn minder productief. Daarnaast veroorzaken ze maatschappelijke schade die niet in zorgkosten is meegenomen, zoals werkuitval en mantelzorgdruk.

Levensverlengende behandelingen

Nieuwe behandelingen, zoals immunotherapie bij longkanker, veranderen bovendien het kostenplaatje. Deze therapieën zijn duurder, maar verlengen het leven aanzienlijk. Daardoor stijgen de kosten én lopen rokers meer kans alsnog ouderdomsziekten te ontwikkelen. Daarom stelt Van der Linden ook dat het nog altijd beter is om niet te roken: voor de economie, maar vooral voor je eigen gezondheid. “Uiteindelijk gaat het over mensenlevens.”