Zijn slaappillen slecht voor je hart? Dit zeggen artsen en onderzoekers

Wie slecht slaapt, grijpt soms naar een slaappil. Dat kan het supplement melatonine zijn dat je in de drogisterij koopt, of een zwaarder middel waar je een recept van een arts voor nodig hebt. Slaappillen zijn belangrijk voor mensen met ernstige slaapproblemen, maar recente studies waarschuwen voor een verband tussen slaappillen en hart- en vaatproblemen. Slaappillen kunnen je hart minder flexibel maken, en dat draagt risico op hartritmestoornissen en hartfalen. Wat is er precies aan de hand? En zijn slaappillen dus slecht voor je hart?

Het effect van slaappillen op je hart

Nieuw onderzoek uit 2025 toont aan dat gebruik van benzodiazepines door patiënten met insomnia, een veel voorgeschreven groep slaapmiddelen, gepaard gaat met een verhoogd risico op coronaire hartziekten, hartfalen en cardiovasculaire sterfte. Ook zogenoemde Z-middelen, zoals zolpidem, zijn niet geheel ongevaarlijk. Gebruik hiervan verhoogt het risico op hartritmestoornissen. Dit zware middel wordt ook alleen voorgeschreven aan volwassenen die ernstig, invaliderend of lijden door hun slaapstoornis. Overigens staat het risico op hartritmestoornissen niet in de bijsluiter, mogelijk omdat de bevindingen relatief nieuw zijn.

Nederlandse richtlijnen

Het risico is bekend bij onder meer het Nederlands Huisartsen Genootschap (NHG). In de NHG-Standaard Slaapproblemen en slaapmiddelen staat al jaren het advies om slaapmiddelen alleen kortdurend te gebruiken, omdat ze “het hartritme kunnen beïnvloeden en bij ouderen extra risico geven op cardiovasculaire complicaties”. Het RIVM benadrukt daarnaast dat deze middelen het autonome zenuwstelsel onderdrukken. Dat is het systeem dat hartslag, bloeddruk en stressreacties regelt. Daardoor kan het hart minder flexibel reageren in inspannende of stressvolle situaties.

Hartfalen door melatonine

Melatonine kun je gewoon in de supermarkt of drogisterij kopen, wat de indruk wekt dat het veilig is voor gebruik. Maar wie langdurig melatonine slikt, kan ernstige hartproblemen krijgen. Langer dan een jaar dit supplement gebruiken, kan leiden tot hartfalen.

Niet-medicamenteuze behandelingen

Nederlandse richtlijnen stellen daarom ook om bij slaapproblemen niet meteen met pillen te beginnen. Effectieve alternatieven zijn volgens huisartsen gezonde slaapgewoonten, volgens het Trimbos-instituut doen meer buitenlicht en beweging ook veel en is cognitieve gedragstherapie bewezen effectiever dan medicatie. Als slaapmiddelen toch nodig zijn, adviseren huisartsen maximaal twee weken gebruik, in lage dosis en enkel onder begeleiding. 

_{Bronnen: NHG, PubMed, Farmacotherapeutisch Kompas, Trimbos, RIVM}