Hittestress leidt tot meer vroeggeboortes in kwetsbare wijken
Extreem warme zomers zorgen in Nederland voor meer vroeggeboortes, vooral in achterstandswijken. Dat blijkt uit onderzoek van Erasmus MC, Erasmus Universiteit en Tilburg University. Zwangere vrouwen met een laag inkomen of opleiding lopen ook meer risico. Hun baby’s worden vaker te vroeg geboren en wegen gemiddeld lichter bij de geboorte. Dit meldt Erasmus MC.
Onderzoekers koppelden temperatuurdata van het KNMI aan informatie over ruim twee miljoen zwangerschappen. In 2023 telde Nederland meer dan 30 tropische dagen. Volgens schattingen leidde dit mogelijk tot 500 extra vroeggeboortes.
Vier graden warmer binnen
In dichtbebouwde, versteende wijken stijgt de temperatuur binnen tot vier graden boven het gemiddelde. Huizen koelen daar ’s nachts nauwelijks af. Zwangerschap bij aanhoudende hitte is daar dus extra risicovol. In Zuid-Europa is men gewend aan warmte, maar in Nederland zijn we dat niet. Gevolg: meer gezondheidsproblemen bij baby’s die te vroeg zijn geboren.
Vroeggeboorte kan namelijk leiden tot levenslange gevolgen. Kinderen lopen meer risico op leerachterstanden, gezondheidsklachten of beperkingen. Daarnaast hangt hittestress samen met lager geboortegewicht, gemiddeld 45 gram minder. Dat effect is vergelijkbaar met licht roken tijdens de zwangerschap.
Nationaal Hitteplan
Neonatoloog Jasper Been pleit voor actie. Hij wil dat zwangere vrouwen worden opgenomen in het Nationaal Hitteplan. Specifieke adviezen zijn nodig om moeder en kind te beschermen. Ook pleit hij voor meer groen, betere zonwering en schaduwrijke plekken in probleemwijken. “We moeten deze risico’s serieus nemen. Zeker in de wijken waar mensen zelf weinig middelen hebben om zichzelf te beschermen tegen de stijgende temperaturen.” Zelf kunnen zwangere vrouwen in de tussentijd buitenshuis verkoeling zoeken als het binnen te warm is, extra water drinken, inspanning vermijden en de gordijnen of zonwering overdag dicht te houden.
UNICEF Nederland onderstreept het belang van het onderzoek. Directeur Suzanne Laszlo wijst op de wereldwijde impact van hitte op zwangere vrouwen en kinderen. Tijdig klimaatbeleid is cruciaal, zegt zij.
Lees ook: Extreme hitte vergroot risico op complicaties tijdens zwangerschap
