Watercouveuse AquaWomb geeft extreem vroeggeboren baby’s betere kansen
Startup AquaWomb ontwikkelt een revolutionaire watercouveuse voor extreem vroeggeboren kinderen. Het doel: pasgeborenen na 24 weken zwangerschap nog even onder water laten doorgroeien, zodat ze sterker zijn voordat ze leren ademen. De couveuse is gebaseerd op het Perinatal Life Support-onderzoek van TU Eindhoven en het Máxima MC. Dit meldt TU/E.
Baby’s die vanaf 24 weken zwangerschap ter wereld komen, zijn eigenlijk nog niet klaar voor een leven buiten de baarmoeder. Een nieuwe couveuse waarbij de baby’s onder water blijven, geeft baby’s betere kansen en minder risico’s op complicaties. Het onderzoek van de TU/E is hiernaar inmiddels afgerond en onderzoekers Guid Oei en Myrthe van der Ven hebben samen met business developer Marcel Quist en de universiteit AquaWomb opgericht. Ook komt er nog aanvullend onderzoek op de faculteiten Industrial Design en Biomedical Engineering.
AquaWomb is in het leven geroepen om een klinische omgeving te kunnen creëren voor extreem vroeggeboren kinderen. Een markttoetreding van de watercouveuse, ofwel de kunstbaarmoeder, is er voorlopig nog niet. De wetenschappelijke resultaten moeten worden doorontwikkeld tot een product.
Manikin
Inmiddels staat er al een nieuwe stap op de horizon: er komt een speciale manikin, ofwel een realistisch model van de mens. In dit geval een baby die met 24 weken zwangerschap geboren wordt. De faculteit Industrial Design van de TU heeft zich hiermee bezig gehouden. “De manikin is niet alleen realistisch qua grootte en gewicht, er zitten ook sensoren in. Zo kunnen we precies meten hoe het met de baby gaat, zoals zuurstof en hartslag, maar ook hersendoorbloeding en temperatuur”, legt Van der Ven uit. De manikin is geschikt voor onderzoeksdoeleinden, maar helpt ook bij het opleiden van iedereen die met extreme vroeggeboorte te maken krijgt, inclusief toekomstige ouders.
Minder dierproeven nodig
Omdat de AquaWomb de manikin heeft én er is gewerkt meet wiskundige modellen, zijn dierproeven pas in een zeer laatst stadium nodig. Pas in de allerlaatste stap zelfs, als verplichte validatie voor de medische wereld. “En dan hopen we dat onze ambities uitkomen: namelijk een betere start bieden aan zeer prematuur geboren kinderen.”
