Vrouwelijke mantelzorgers dementie voelen zich vaker overbelast
Vrouwen die voor een naaste met dementie zorgen, ervaren meer druk dan mannen. Dat blijkt uit een grootschalig Nederlands onderzoek onder ruim 3.000 mantelzorgers. De hogere zorglast bij vrouwen komt vooral doordat zij vaker moeite hebben om de zorg te combineren met werk en privé. Dit blijkt uit gezamenlijk onderzoek van Nivel, Alzheimer Nederland en de universiteiten van Maastricht, Utrecht en Amsterdam.
Mantelzorg voor mensen met dementie is zwaar. Eén op de zeven familieleden voelt zich overbelast. Gemiddeld besteden mantelzorgers wekelijks 39 uur aan zorgtaken. Vrouwen ervaren vaker mentale en fysieke belasting dan mannen. Dit hangt deels samen met hun rol als primaire verzorger én de relatie met de zorgvrager. Vrouwen zorgen vaker voor een ouder, broer of vriend. Mannen zorgen vaker voor hun partner.
Werk-privébalans
Ook de combinatie van zorgtaken met werk of andere verplichtingen speelt mee. Vrouwelijke mantelzorgers vinden die balans vaker lastig dan mannen. Dat verklaart mede waarom zij meer druk ervaren. Opvallend is dat mannen een zwaardere zorglast voelen als ze voor een vrouw zorgen. Andersom maakt het geslacht van de zorgvrager voor vrouwen weinig verschil.
De onderzoekers benadrukken dat niet alleen het biologische geslacht, maar ook sociale rolpatronen van invloed zijn. Vrouwen voelen zich bijvoorbeeld eerder verantwoordelijk voor de zorg. Daardoor nemen ze sneller taken op zich, zelfs als dat ten koste gaat van hun eigen welzijn.
Afstemmen op individuele behoeften
Met deze inzichten kunnen beleidsmakers en zorgorganisaties mantelzorg beter afstemmen op individuele behoeften. Steunmaatregelen moeten rekening houden met verschillen tussen mannen en vrouwen. Denk aan betere ondersteuning bij het combineren van werk en zorg, of gerichtere informatie over waar hulp beschikbaar is.
