In de Universiteit Twente hebben wetenschappers kleine nanorobots ontwikkeld die hetzelfde bewegen als zwemmende spermacellen. De robotjes kunnen mogelijk een rol gaan spelen bij reageerbuisbevruchtingen, zo meldt Kraamsupport.
Het zogenoemde 'MagnetoSperm' is ontworpen met een kop van metaal en een flexibel lichaam dat ongeveer zes keer groter is dan een menselijke spermacel. Het apparaatje kan worden gebruikt bij het toedienen van geneesmiddelen en is mogelijk bruikbaar bij reageerbuisbevruchtingen.
Sarthak Misra van de Twentse vakgroep Robotics and Mechatronics publiceerde het onderzoek in de wetenschappelijke tijdschrift Applied Physics Letters. Zijn team slaagde erin de nanorobot naar een vast punt te laten zwemmen. Hierbij werd een magnetisch veld gebruikt dat niet sterker is dan die van een koelkastmagneet. 'We hebben een superkleine, biologisch geïnspireerde robot gebouwd die lijkt op een spermacel, maar volledig in het lab gemaakt is', vertelt Misra. 'De magneetkop bevat een laagje van kobalt-nikkel van tweehonderd nanometer dik. Dankzij die laag beweegt het magneetje heen en weer in een oscillerend zwak magnetisch veld, zodat een slingerbeweging ontstaat.'
Misra en zijn groep lieten zien dat de nanorobotjes voorwaarts zwemmen en dat deze beweging gestuurd kan worden. Hierdoor kunnen materialen, zoals medicijnen, gericht afgegeven worden. Dit kan bruikbaar zijn tijdens IVF-behandelingen, waarbij ook zeer precieze locaties in het lichaam bereikt moeten worden. De Twentse vakgroep zal meer experimenten uitvoeren om het MagnetoSperm nog kleiner en sneller te maken.
Een Engelstalig filmpje over MagnetoSperm staat hier.
© Nationale Zorggids
